早熟是指男童在9岁前、女童在8岁以前呈现第二性征的现象。女孩性早熟比较容易发现，因为女孩发育的“起点”是乳房发育，之后才出现生殖器发育和月经。男孩发育比较隐匿，容易被忽视，因为男孩发育的“起点”是睾丸，随后才出现阴毛、变声和遗精。
既然有“第二性征”，自然就有“性征”，我们先说性征。性征是指男女两性内外生殖器的差异，主要指外生殖器的差异。男性有睾丸、附睾、输精管、阴囊、前列腺和阴茎；女性有卵巢、输卵管、子宫、阴道和外阴。
第二性征是指人体开始发育之后身体出现的变化。男孩表现为睾丸增大、阴茎增大增粗、变声、喉结突出、声音雄壮、长胡须、阴毛腋毛萌出、乳房一过性发育及遗精等；女孩表现为皮肤细腻、乳房增大、阴毛腋毛萌出和月经初潮等。也就是说，如果女孩在8周岁前，男孩在9周岁前，出现第二性征，就是性早熟。
饮食对性早熟的影响;影响性早熟的因素很多，如性别、遗传、器质性病变、饮食、环境等因素都可能是性早熟的发病原因。目前国内外诸多研究发现，饮食与儿童性早熟之间有着密切关系。
1.肉类：一些研究表明儿童时期动物蛋白的摄入可能与青春期早期启动有关。虽说蛋白质是人体所需的元素之一，可一旦摄入过多，就会导致营养过剩，造成肥胖、早熟等危害。
2.保健品、含糖饮料：目前的流行病学调查表明常摄入含糖饮料、保健滋补品是儿童性早熟的危险因素。这可能与饮料含有较高的能量以及保健品中含有某些类似激素样的化学物质有关。这些饮品虽然口感佳，深受孩子的喜欢，但如果过度饮用，甚至代替白开水不仅会导致性早熟，还会损伤孩子的胃肠道。
很多疾病都讲究预防，能防患于未然当然比较好。对于性早熟，我们的防范工作还是有努力的空间的，如控制饮食，防止肥胖；注意饮食安全，尽量避免食用添加生长合成激素的食品等；保证良好的作息习惯，早睡早起，保证充足的睡眠。
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