发育迟缓是指在生长发育过程中出现速度放慢或是顺序异常等现象，是儿科常见疾病，发病率在6%~8%之间，内分泌疾病、染色体异常、佝偻病等是其常见原因，有体格发育、运动发育、语言发育、智力发育、心理发展迟缓等区别。本病根据致病原因有生长激素缺乏、甲状腺机能低下、代谢性疾病、遗传性家族性矮小等，主要表现身材矮小、生长速度减慢、幼稚面容等，通过X线检查、实验室激素测定、染色体检查等就可以明确诊断，通过规范化治疗，一般预后良好。
1、体格发育落后，对于一些先天性发育迟缓的小儿，可在面容体态上出现异常，如先天愚型患儿就会出现眼距过宽、双眼斜吊或是有塌鼻梁、舌头常拖在嘴外边的现象，而对于一些患脑积水的小儿，则可出现头围特别大，小头畸形儿头颅又很小的现象。对于甲状腺功能低下的小儿，可出现身材特别矮小的现象。如果苯丙酮尿症的小儿，则可出现皮肤异常白，毛发颜色特别浅等症状。
2、运动发育落后，发育迟缓有小儿和正常小儿比起来，在运动发育上会有明显的迟缓。如到一定月龄后，俯卧、抬头、坐、站、走等，这些动作都会比正常同龄儿童晚，尤其是走路更明显，多要到3-4岁或4-5岁才会自己走，而且不走不稳。
3、语言发育落后，正常的小儿在7-8个月就可模仿声音，一岁多会叫爸爸妈妈，一岁半则可说的字数会更多，到2岁左右就会提问一些简单问题，3岁左右可表达自己的思想。如果发现小儿落后四五个月甚至落后l-2年才有上面月龄所说的表现的，都可看作是智力落后的信号。
4、智力发育落后，发育迟缓的小儿往往会出现吃奶困难，不会吸吮的现象，尤其易出现吐奶现象， 这种情况说明小儿的神经系统有损伤，日后智力也是可受到影响的。
5、心理发展落后等。 如果小儿只是身高、体重、头围等其中的一项指标出现偏低，就有可能表示小儿有部分会出现发育迟缓，可进行脑神经或内分泌等项目的检查，以了解孩子的生理发展是否受到了影响。
上面就是关于小儿发育迟缓的一些症状，可见可从小儿的体格，运动，智力，心理等方面的异常来得到诊断，因此当家长发现孩子在这些方面异于同月龄的孩子时，就要引起注意了，很有可能孩子有发育迟缓现象，要及时带孩子就诊检查，以便及时对症处理。
主要病因
正常的生长变异性生长发育迟缓
占80%~90%,如家族性矮身材、体质性发育延迟以及低出生体重性矮小，这些与先天遗传因素或宫内的发育不良有关；其生长速度基本正常，也不需要特殊治疗；但对于这样的孩子，家长仍应创造良好的后天外部条件，促进生长潜力大限度地发挥。
病态性的生长发育迟缓
占10%~20%,如染色体异常唐氏综合征、特纳综合征、代谢性疾病黏多糖病、骨骼疾病骨软骨发育不全、慢性系统性疾病、慢性营养不良性疾病、内分泌疾病（如生长激素缺乏、甲状腺功能低下症）等引起的生长迟缓。
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