儿童智力低下也叫精神发育迟滞，是指个体在发育时期内，一般是18岁以前，智力功能明显低于同龄水平，同时伴有适应行为缺陷。智力通常是指感知、记忆、语言、思维和实践活动等方面的综合能力，主要表现在社会适应能力、学习能力和生活自理能力低下。
其言语、注意、记忆、理解、洞察、抽象思维、想象等心理活动明显低于同龄儿。该类患儿往往表现为言语发育迟缓，表达能力差、感知缓慢，记忆力差、幼稚、情感不稳定、缺乏自我控制、易冲动、胆小、孤僻、害羞等。在幼儿时期主要表现为大运动、语言、精细动作和应人能力全面落后。
比如9个月的婴儿不能独坐、不认生人、不会主动伸手抓物，但患儿的肌张力正常或者略低，没有明显的异常姿势，这点可和脑性瘫痪相鉴别。学龄期主要表现为学业成绩差，包括感知速度减慢，接受视觉通路的刺激比听觉刺激容易些，注意力严重分散，注意广度非常狭窄，记忆力差，经无数次重复方能学会知识，若不重复学习会忘得一干二净。
智力低下的分型？智力低下分4型：①轻型，智商在50～70间，即均值以下2～3个标准差，并有轻度适应缺陷；②中度，智商30～50间，即均值以下3～4个标准差，有中度适应缺陷；③重度，智商低于35，即均值以下4～5个标准差，有重度适应缺陷；④极重度，智商20以下，适应行为有严重缺陷。
河南省医药科学研究院附属医院儿科主任兰墨赭医生解说：早产儿的智力发育
1.利用出生后两年黄金期；新生儿阶段就给宝宝进行早教，可以帮助宝宝发挥大潜力。早产儿出生后前两年，大脑发育速度快、塑造能力好、代偿能力佳，所以妈妈要利用这一时期，将宝宝因早产造成的缺陷大程度矫正好。
2.尽早检查尽早治疗；虽然生活当中常常会发现早产的宝宝有智力底下或脑瘫的情况，但是不能以偏概全。父母想要降低宝宝智力低下的几率，比较好是尽早干预其智力发育。通常医生会建议，早产儿出生三天后，即可做一些身体项目的检查，如：颅脑CT、脑电图检查等，以便了解其大脑发育是否正常。如不正常，可在其成长过程中，尽可能服用一些促进脑细胞新陈代谢的药物。
3.避免操之过急；父母们还可以依照儿科专家的建议，在宝贝的生长过程中，适当的刺激宝宝的视觉、听觉以及触觉等。同时宝宝的认知以及语言等方面，也要父母协助训练。面对早产儿，父母一定不能操之过急，要始终相信只要干预的及时、适当，早产儿的智力不输于足月宝宝。
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